湖南洪江有座古商城

　　一行人蹀躞于纵横交错的街巷，一步步进入历史的纵深。踏着数百年从江边拾级而上的高码头青石板，阅读着滋满苔藓的青石门坊上署有康熙、乾隆、道光、同治、光绪和民国年月的市招、牌匾、楹联，两侧的高墙浸透了几个世纪的风雨。感叹地在门前的石凳上坐下来，触摸着已被一代一代人抚得光滑可鉴的石狮头颈上的鬣毛，门墩上的石鼓似能聆听到悠远的回响……翻开历史，追溯这座洪江古城，正是笔者去年考证并撰文过的《怀化西部——古夜郎发源地》中的一隅，战国时属楚黔中郡，但直至五代仍为“蛮地”，宋元佑五年（1090）才正式置洪江寨。地当沅水和巫水（即五溪之首雄溪）汇流，扼祖国大西南孔道，元末已成为湘黔边境上的大墟场，明清时更已是“烟火万家，称为巨镇”。西南山区的木材、桐油、药材、土纸由此经水道外销。清咸丰时，仅著名的“洪油”（洪江桐油）一项每年便由此输出二十万担（约合700万公斤），值银百余万两，远至镇江、上海转销海外市场。从沿海运回的食盐、布匹、百货则散往湘、黔、鄂、桂、滇边远，被称为“五省通衢”。是大西南山区走向世界的第一站，或者说，是现代资本主义商品经济于沿海地区外最初的一棵萌芽。据民国十九年（1930）的统计和二十二年《中国实业志》载，当时洪江市的货币流通量居湖南第二位，仅次于省会长沙。
　　1940年，一位只读过高小从湘西走出来、此时已成为大学教授、作家的沈从文回到湖南，在沅陵住了四个月，写了一本《沅水流域识小》（后更名《湘西》），在《沅江上游的几个县分》中开篇便道：“由辰溪大河上行，便到洪江，洪江是湘西的中心……通常有‘小重庆’的称呼。”在同书《常德的船》中又曾这样描绘：“在沅水流域行驶，表现得富丽堂皇，气象不凡，可称巨无霸的船只，应当数‘洪江油船’。这种船多方头高尾，颜色鲜明，间或且有一点金漆饰……下行可载三四千桶桐油，上行可载两千件棉花，或一票食盐。用橹手二十六人到四十人，用纤手三十到六七十人。”据民国二十七年（1938）的《湘水道查勘报告》，经常聚集在洪江的这种木帆船（大的载十吨以上）便有五百一十一艘，可见其市面之繁荣。
　　商贾云集，店铺如林，自明清以来，各地客商所建的会馆便有十五家。先后拥有七家银行，二十三家钱庄，十七家报社，四十多家戏院，二百多家茶馆酒楼……同时，又必然地成为湘西南兼邻省的军事、政治中心。“民国三十年来贵州省的政治变局，都是洪江地方直接间接促成的……湖南军人周则范、蔡钜猷、陈汉章，全用洪江为根据地，找了百十万造孽钱，负隅自固，周陈二人并且同样是在洪江被刺的。”（沈从文：《沅水上游的几个县分》）湖南大军阀何键养了许多部队，主要从洪江搜刮饷银。三、四十年代，湖南省第四、七、十保安司令部与第七、十行政督察专员公署和省政府洪江行署均曾驻此。
　　历史一页页翻过去了。随着现代立体交通的发展，轮船、汽车、火车、飞机取代了骡马和木帆船，洪江的商埠地位亦已成为历史。当人们从文献或老一辈口中想象古洪江风貌的时候，不免如向往山西平遥古城一样发思古之幽情。令人惊喜的是，最近经过普查，就在现怀化市所属的洪江区新市区旁，发现了一座因久已改作民居而被人所忽略的古商城，尚留有明清古建筑三百八十余幢，总面积达五万四千平方米，现居住着二千多户人家。
　　这是一座倚江滨高地而立的老城。屋宇大多按井字形排列，其中有许多在建筑学上俗称为窨子屋。随着约三四公里长断续尚存的青石板路和码头的石级高低错落，曲折迥深，完好地保存着一大片自明清至民国时代的寺庙、墟场、驿站、衙门、钱庄、银行、书院、学堂、会馆、作坊、洋行、客栈、烟馆、妓院、茶楼、报社等旧宇。青瓦粉墙，雕梁画栋，古香古色，苔藓苍苍，仿佛在翻开一页页古书，让我们去印证文献上所载的三百余年前这里“七冲八巷九条街”的布局，假如不是由本地的同志陪同引领，一定难从这迷宫似的街巷中走出来。
　　建筑风格十分别致，典型的明清江南营造法式又具有显著的沅湘特色。星罗棋布中有许多富商巨绅的宅第。有的是货栈兼招待客商住宿的商行。宅第多为两进两层或两进三层，四周为青砖砌的封火高墙，内部则全是木构的，中堂极为高敞。有干天井和湿天井，廊阶用十分平整的大青石板铺成，有的一块长至丈余，是如何开采和运上来的都让人惊叹！更为罕见的（在江南一带也十分少见，更不用说北方了）是每进门就有一座用青石板镶制成的太平缸（别处皆为陶制），大的长约两米，宽高约一米，每一面都雕刻着精美的吉祥图案。有的是圆形或六角形的观赏鱼缸，上镌诗词与鱼龙花鸟，艺术性均高，令人叹为观止。
　　会馆或坐落于深巷，或筑于高坡，格式乃宫殿而兼楼宇。每馆都有一个宫名，如江西馆称万寿宫，福建馆称天后宫，宝庆馆称太平宫，七属馆称关圣宫。有正殿、偏殿、正厅、客厅、客房和戏台等，用以公同祭祀和维系乡情。
　　徜徉在这古建筑群中，每一座都令人感受着天人合一的整体和谐，惊叹先辈们仅以砖、木、石为材料，乃至连铁钉都不用一颗，建造出这一座座坚固、实用、美观的杰构，数百年后仍然屹立并愈加诗意盎然。
　　俯瞰洪江古商城的一角，令人感受到古建筑天人合一的整体和谐，赞叹明清时“窨子屋”的美观、实用和奇特。
　　明末商行内部的木结构异象纷呈，门雕、格扇、梁架、围栏皆十分精巧。
文汇报