“龙”壁见证岁月变迁

　　作为中国古代建筑的重要组成部分，照壁(或影壁)是民众所熟悉的。在照壁上添加“龙”的图案，可以被称为“龙”壁。北京城内“龙”壁的分布地点，并没有一定之规，且基本不在相关建筑群的中轴线上。

　　北京城内有两座九龙壁，皆为清乾隆时期的产物。自明成祖迁都北京，至稍早一些的北海九龙壁建造之时(1756年)，其间已过了300多年。而在漫长的岁月里，明清两代帝王居然没有在北京城内建造过九龙壁，这多少有些令人疑惑。

　　北海九龙壁身世离奇

　　北海九龙壁位于北海公园的中轴线以西，在许多文献资料中，提及北海九龙壁的时候，一定要说它建造于“罗汉堂”前面。比如，清乾隆二十一年(1756年)的奏案中，便写道：“罗汉堂前添建琉璃九龙壁一座……上身五色琉璃行，坐龙九条……所需工料估银一万九千七百三十九两八钱九分二厘。”这里说得很清楚，九龙壁是“罗汉堂”前之物。然而，常逛北海公园的朋友却知道，九龙壁后面是大圆镜智宝殿。这两座殿堂显然不是一回事儿，真相到底如何呢？

　　当初建造九龙壁的时候，正赶上乾隆首次下江南(1751年)的五年后。江南地区的寺庙建筑，引起了乾隆的兴趣。其中，建于宋代的杭州净慈寺罗汉堂等，给乾隆留下了深刻印象。待南巡回京后，乾隆下旨：分别在清漪园大报恩延寿寺和北海西天梵境的西边修建罗汉堂，其中北海罗汉堂是作为西天梵境西路建筑营造的。

　　这一组建筑的主体，为三十三间重檐罗汉堂，前有山门“真谛门”，后有“宝网云亭”。山门前立矗立着一座九龙壁，全部采用五彩琉璃砖瓦构件。九龙壁高为5.96米，厚为1.6米，长为25.52米。壁南北两面各用黄、白、橙黄、紫、绿、蓝、天蓝等七色琉璃砖镶成九条蟠龙。正中的一条大龙云游于沧海巨浪之间，其余八条则两相对称，左右分为两对，每对以山石相隔，呈现二龙戏珠的景象。除九条蟠龙外，照壁的飞脊、垂脊、勾头、滴水等处都有大大小小的龙，数量达633条。

　　若不是乾隆二十三年(1758年)的一场大火(建造中的琉璃塔遭雷击起火)，尚未完工的罗汉堂及后部殿宇等，也不至于全部被焚毁。但是，历史不容假设。北海罗汉堂焚毁后再未重建，而是改建成一座七间歇山顶大殿，名为“大圆镜智宝殿”，后院则建有四十三间转角库房，用于存放《大藏经》经板。于是，为罗汉堂建造的九龙壁，也就摇身成为“大圆镜智宝殿”的影壁。八国联军入侵北京时，大圆镜智宝殿受到严重破坏。1919年，大圆镜智宝殿又遭遇一次火灾，整座建筑全部化为灰烬，只留存真谛门与九龙壁。多少年后，初来乍到的游人们，干脆将九龙壁当作单体建筑来对待。

　　“铁影壁”是元代“龙”壁

　　距离北海九龙壁不远，在阐福寺山门外东侧，有一座铁影壁，乃是雕刻于元代的石雕作品。这座影壁表面呈棕褐色，粗看好似铁质铸成，其实是由火山喷发出来的岩浆凝结成整块中性砾岩，颜色和质地似铁，故称铁影壁。铁影壁宽3.6米，通高1.89米，厚0.38米，属于悬山影壁建筑。

　　这座元代铁影壁的两面，究竟雕刻着什么呢？有学者推测，在影壁南面雕刻的怪兽，是传说中龙生九子之一的狻猊。兽的尾后，胸前，胸下各有一小兽跟着玩耍。而在影壁北面，浮雕着呈现半卧回首模样的怪兽，是传说中的麒麟。如果真的是狻猊，那么此影壁或许是京城内现存时间最早的“龙”壁。其实，面对狻猊与狮子，绝大多数人都会分别不清。依据神话的说法，狻猊是龙的第五子，其形如狮，喜烟好坐，所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。佛祖见它颇有耐性，于是收于门下成为坐骑。

　　这铁影壁怎么会移到北海公园去的？原来，铁影壁最初矗立于元大都北部健德门内的一座古庙前。到了明初，因大都北城垣南移，且在与健德门相对的位置设立德胜门。德胜门以北的大片地域变荒凉，昔日的古庙渐成废墟。

　　嘉靖三十四年(1555年)德胜门内建造护国德胜庵寺院，俗称“德胜庵”。寺僧偶见城外废庙前的这座影壁，正反都有图案，雕刻生动，工艺水平颇高，于是请人把影壁移来用作照壁。护国德胜庵周围居民渐渐增多，形成北城垣内一条弯曲的小胡同，胡同借影壁之名，称为铁影壁胡同。

　　到了民国时期，据说有个外国人数次到访，见铁影壁古朴经典，便想用重金买下，遭到僧人拒绝。住持怕铁影壁落入外国人之手，忍痛将壁脊的两个兽头砍掉，从此铁影壁残缺了。也有一说，是那个外国人雇人偷盗铁影壁，但并未得手，只是将影壁砸损。

　　为了保护好铁影壁，当时的北海公园理事会决定将铁影壁移到北海公园。只是，铁影壁移去了，其底座却一直埋在胡同的原址地下。直到1986年5月，文物人员在铁影壁胡同找回影壁的底座，并将其运至北海公园，才使铁影壁与底座复原。

　　故宫“九龙壁”工艺略欠

　　如北海一样，在紫禁城的中轴线区域内，也没有出现大型照壁。倒是在宁寿宫皇极门前，出现了一座九龙壁。

　　有些学者认为故宫九龙壁是国内最精美的一座。但另有一些学者持不同看法：尽管京内两座九龙壁都修造于乾隆年间，而且前后只差16年，但在质量与工艺上，两者的差别却十分明显。北海九龙壁至今颜色纯正、釉面大体完好；而故宫九龙壁则颜色涣散不正，且釉面大量开裂。由此可见，从塑像艺术水准和浮雕高度上，北海九龙壁都是高于故宫九龙壁的。

　　这到底是怎么回事？要知道，故宫九龙壁所在的宁寿宫，是乾隆留给自己颐养天年而建的。无论是整体建筑群的质量，还是单体建筑的质量，都应该优于北海才对。

　　说起故宫九龙壁，还是先看看宁寿宫。

　　宁寿宫的前身是明代的仁寿宫。及至清初，仁寿宫都是与慈宁宫轮换着居住前代帝王遗孀的场所。到了乾隆年间，皇帝相中此地，继续使用“宁寿宫”名号，只是不喜欢原有殿宇的布局。于是，他下旨拆除原来的仁寿宫、哕鸾宫、喈凤宫及其附属建筑，捎带着拆掉了后面的兆祥所南部。原居住在宁寿宫的雍正朝嫔妃们全部迁往外西路居住。拆除工作花费了一年多，平整出一块占紫禁城总面积六分之一的空地。

　　从乾隆三十五年(1770年)八月起，直到乾隆四十四年(1779年)八月为止，乾隆高度重视的“宁寿宫”被打造出来，仅硬装就耗银超过七万两。后人形容宁寿宫是缩小版的紫禁城。宁寿宫建好了，结果乾隆并未入住。除了举办“千叟宴”等活动外，这里就一直闲着。光绪十五年(1889年)，光绪亲政后，本应搬到慈宁宫去养老的慈禧太后却住进了宁寿宫。等到临死前，她也要求将灵柩停放于宁寿宫中。

　　宁寿宫的九龙壁以色彩鲜艳的琉璃瓦拼绘出九条栩栩如生的龙图案，分置于五个空间，再坐落在雕刻精美的白石须弥座上。这九条琉璃龙，中间一条是黄色釉坐龙，两边是祭蓝釉降龙，再两边则为白色釉升龙，又两边乃紫色釉降龙，最外侧是黄色釉升龙。

　　根据故宫研究者永涛的分析，故宫九龙壁是单面的，它的背后贴着墙，也许正因为这个原因，导致背部通风不畅，水汽凝结，这就成了后来一系列问题的根源。

　　故宫中还有两处龙壁，分别是养心殿前的八龙壁和太极殿的六龙壁。当初为何会建八龙壁，始终是一个谜，有人认为皇帝自己就是那一条龙。

　　太极殿既是东西六宫中唯一一座宫门不居中的宫殿，又是名字里唯一不带“宫”的建筑。当然，这里还拥有一座宫中少有的“六龙壁”。

　　起初，太极殿于明嘉靖之前的名称，叫做未央宫。在明成化年间，此地是贵妃邵氏的寝宫。邵氏曾为成化帝生下三个儿子，老大朱祐杬被封为兴王。兴王的儿子就是后来的嘉靖帝朱厚熜。嘉靖帝继位后，尊封祖母邵氏为皇太后，又追认父亲兴王为兴献帝。由于邵氏在未央宫中生下兴王，这里被嘉靖帝更名为启祥宫。

　　到了咸丰九年(1859年)，皇帝下旨改建启祥宫与长春宫，将二者联成一座前后四进院落，并将启祥宫更名为“太极殿”，用来代替养心殿前殿，作为处理政事的场所，而长春宫则代替养心殿后殿，成为他的寝宫。

　　随着太极殿地位的提升，在紧贴南墙里侧建造起一座云龙纹琉璃影壁。这座影壁的中心位置，是云龙纹海棠形琉璃盒子。盒子里有一升一降两条黄色釉神龙。四个岔角各有一条龙，它们的脑袋都朝向中心盒子。这六条龙相互呼应，组成了符合《周易》“时乘六龙以御天，所其无逸”说法的图案，或体现了咸丰帝面对危局，想要奋发图强、重振朝纲的决心。