湖广总督张之洞买古董频交学费 遭打眼

清代官场中人，爱玩古物成风。时任湖广总督的张之洞，沧州南皮人，也酷嗜此道。连续读到两则“张之洞误买假古董”的“集藏趣闻”。

　　“趣闻”一：张之洞奉命回京述职，偶到琉璃厂闲逛，在一家古玩店看中一口大缸：此缸形状古怪，古色古香，缸体四周刻满了小蝌蚪状的篆字。经与店主砍价，以2000两银子购得。随后将这件宝贝不远千里带回武昌总督衙门，还让工匠将古缸上的篆文拓了几百张拓片，广送亲友部属，以示炫耀。一天晚上，忽降大雨。翌日清晨，张之洞习惯性地踱到庭院赏缸，但见缸口四周的篆字已被大雨冲得只字不留，原来此“古缸”竟是用牛皮纸做的，再用蜡涂上黑而光亮如釉的颜色，然后镌上铭文。

　　“趣闻”二：某年，张之洞在京以高价收购一古鼎，斑驳璀璨，价值连城，自己十分得意。回武昌后大摆筵席，请僚属共同观赏。先置鼎于案，插梅花一枝于鼎中，注水少许以润花。不意酒过三巡后，鼎下竟有水徐徐渗出，满堂惊愕，大为扫兴。经仔细检查，始知鼎非古铜，而是纸板仿制的，又被古董商骗了一把。

　　两条“趣闻”分别见于一报一刊，作者也不是一个人，否则也不会让张之洞的“纸宝贝”一再“泡汤”。此趣闻二则，细节翔实，读起来真实感很强，但是，其中某些细节或许还可以再推敲一下：首先，用纸仿假陶缸也罢，假铜鼎也罢，外观上也许真能蒙人，但“陶”和“铜”的重量和质感，就绝非纸能乱真了。虽然贵为总督，未必有劳张大人亲自搬运，但对于归了自己的东西，张之洞先生大概不至于像我们看文物展览那样，仅仅行“注目礼”吧？


　　对于文武兼备的总督大人来说，只要稍做掂量、把握、抚摩，就不至于愚钝到分辨不清“陶”、“铜”与“纸”的质地之别，更何况还有远途搬运一个环节，何至于“经仔细检查，始知鼎非古铜，而是纸板仿制的”呢？由此不禁使人想到那副讥讽张之洞办洋务的著名对联：“借公债以弥私亏，人人恨入骨髓；引旧学而办新政，事事袭其皮毛”。

　　有人说，张之洞是中国“负债经营的祖宗”。仅以张之洞兴办汉阳铁厂为例，他就始终沉浸于在“以中国之大，何以不有”的虚骄情绪之中，凭藉主观愿望行事，先购机，后找矿。待到英商提供的贝色麻炼钢炉运到时，才发现准备投料的大冶铁矿石含磷量高达0.25%，而依据酸式炼钢法设计的贝色麻炉无法除去如此高比例的磷成分，必须改用碱法马丁炼钢炉，方可炼出合于制造铁路路轨的钢材。


　　仅此一误，便造成巨大损失，成为制约汉阳铁厂发展的重要因素。不仅如此，张之洞又过于看重自己的政绩，项目总在随他个人调动而调动。铁厂本在广州一地，张之洞移鄂即调至武汉，仅运费一项也绝非小数字。后暂署两江总督时，他又把纱局中尚未建成的一部分带到两江，连机器都包装着运到南京。南京没办成又运至上海。没想到自己又很快回武汉，机器就丢在了上海，结果赔本36万两白银才算了事。

　　由此可见，“事事袭其皮毛”之说虽然有些夸张，但在张之洞轰轰烈烈的事业及林林总总的生活琐事中，毕竟都曾因违背常规、仅凭个人主观愿望行事而交出过数额巨大的“学费”。