研究人员在云南中三叠世地层中发现国内最古老的豆齿龙化石

近日，浙江自然博物馆赵丽君研究员和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所李淳博士等合作，在国际权威杂志古脊椎动物学报《VERTEBRATA PALASIATICA 》2008年第3期上发表论文称，在我国云南东北部中三叠世地层中发现了一件完整的楯齿龙类化石。该标本不仅是我国目前最古老和最完整的豆齿龙化石，也代表了该类群中一个全新的属种。命名为“康氏雕甲龟龙”的标本的发现对于研究楯齿龙类的系统发育及古地理分布具有十分重要的意义。
楯齿龙化石以前主要发现于欧洲以及中东和北非的个别地点，完整的化石很少。本世纪初我国贵州晚三叠世地层中也有少量发现。此次在云南中三叠世地层中发现的标本，不仅时代更为古老，而且是世界上最完整的此类化石。三叠纪海生爬行动物门类众多，楯齿龙是其中最为奇特的类群之一，分为两大支系，其中大部分种类都属于具有甲壳的一支，即豆齿龙类。所谓“楯齿”或“豆齿”，是指这类动物的牙齿呈扁平的椭圆状，两枚特别大的腭齿，形似小磨盘，可以压碎软体动物坚硬的外壳。豆齿龙类生活在近岸浅海环境，外形看上去与龟类十分相似，但是在人们比较熟悉的古代动物中，它们最近的亲属却是中生代后期体型硕大，颈部细长的蛇颈龙。